J'accuse - Я обвиняю
Книги. Новости.
13 января 1898 Эмиль Золя публикует в газете L'Aurore открытое письмо президенту Франции по делу Дрейфуса, капитана французской армии, еврея осужденного как германского шпиона и предателя родины. Все говорило о том, что Дрейфус не виновен, но настоящий предатель Эстерхази, тоже офицер генерального штаба, католик, оставался на свободе. 
В своем письме Золя перечислил 8 политиков и представителей высших военных рангов (включая президента Франции), которых он считал ответственными за откровенно сфабрикованное антисемитское обвинение капитана Дрейфуса, произошедшее тремя годами ранее. Еще до полудня было распродано 300,000 экземпляров газеты - в 10 раз больше обычного. Франция в то время была разделена делом Дрейфуса на две части, любое его упоминание неизбежно кончалось конфликтом, - в такой обстановке письмо Золя вызвало огромный резонанс.
Антидрейфусары расправлялись с изображением Золя, жгли костры и топили его портреты в Сене. Писатель получил обвинение в оскорблении высших властей и выступил в суде, подтверждая все свои заявления. Его защищал прославленный делом Дрейфуса адвокат Лабори, который, заканчивая защитительную речь, заявил суду присяжных: «...С изумительным сознанием своей силы и мужества, которые навеки покроют его славой, Эмиль Золя написал письмо, и его вам приходится судить... Оно было жестоко, и таким ему надлежало быть; оно в некоторых частях было крайним - это тоже было необходимо; но по существу оно было правдиво, и я доказал это. Оно было мужественно, оно было истинно, и - скажу больше - оно было величественно. Для того, чтобы написать его, нужен был весь гений Золя, все его сердце... Этот человек - честь Франции. Если он будет осужден, значит, Франция осудила самое себя».
И Франция осудила себя, вынеся не только Дрейфусу, но и Эмилю Золя обвинительный вердикт. Писателя приговорили к году тюремного заключения, но власти предпочли «не заметить» отъезда Золя из страны. Что касается Дрейфуса, то старания Золя и его друзей все же не пропали даром: некоторое время спустя он был «помилован» президентом, а в дальнейшем и полностью реабилитирован.
Писатель переехал в Лондон, где задумал новый цикл романов - «Четвероевангелие». Цикл должен состоять из четырех книг: «Плодородие», «Труд», «Истина» и «Справедливость», но последний том так и не был написан.
Когда роман «Истина» отдельными частями стал появляться в печати, раздались угрозы физической расправы над Золя. 28 сентября 1902 года Золя умирает в результате отравления угарным газом - оказалось, что камин в его комнате был закупорен, а на крыше следствие обнаружило подозрительные следы. Обстоятельства его смерти до сих пор остаются невыясненными.