9 студентов-предпринимателей, добившихся успеха

Можно ли начать свой бизнес, не бросая учебу? Легко. Вот девять американских студентов и недавних выпускников, которые запустили свой бизнес и вышли на $100 000 ежегодных продаж, продолжая учиться в университете. Кто-то их них учится в государственных университетах, а кто-то — в элитных частных. У них совершенно разные проекты — от управления собственным хедж-фондом до создания протеиновых коктейлей. Но всех их объединяет наличие амбиций, оптимизма и предпринимательского драйва.

Кевин Джелфанд, 23 года: изготовление протеиновых коктейлей

Государственный Университет Сан-Диего
Окончил в июне 2012
Компания: Shake Smart

В июле 2010 года, выходя из тренажерного зала Университета Сан-Диего, Кевин вдруг осознал, насколько противно пить теплый протеиновый коктейль с комками. «На вкус он походил на грязь», — вспоминает он.

Тогда он решил, что приготовит собственный напиток, добавив к протеиновой пудре свежие фрукты и обезжиренное молоко. Смесь не только сохраняла эффект протеинового коктейля, но и была очень вкусной. Он рассказал об этом своему напарнику по тренажерному залу Мартину Рейману и обратился к нему за помощью.

Пара придумала более 60 различных смесей и протестировала коктейли на 20 друзьях. В итоге остановились на 15 вкусах, включая «шоколадный морозный», сделанный из шоколадной протеиновой пудры, нектара агавы, молока и льда. Они собрали $50 000 от семьи и друзей и открыли киоск Shake Smart возле тренажерного зала. По их расчетам, нужно было продать 60 напитков в день, чтобы окупиться.

Shake Smart стал бомбой — сразу же после открытия они продавали около 120 шейков в день, и шесть месяцев спустя у них работало уже 12 человек. В прошлом августе они подписали соглашение с университетом.

Этой весной Shake Smart открыл точку в торговом центре в Сан-Диего около круглосуточного спортклуба. К концу года Джелфанд ожидает $740 000 выручки.

Александра Эбрахам, 23 года: средство от мокрых полов

Университет Сиэтла
Старшекурсница
Компания: DripCatch

В мае 2010 Александра Эбрахем, работая официанткой в люксовом отеле Salish Lodge в штате Вашингтон, поскользнулась на мокром полу и упала на спину. Эбрахам было не столько больно, сколько обидно: с мокрыми полами она сталкивалась во всех ресторанах, где когда-то работала.

Чтобы избежать таких падений, Эбрахем попросила своего босса установить cпециальный резервуар, куда бы падали капли с полок для свежевымытой посуды. Когда он сказал, что такой вещи не существует, Эбрахам не поверила и три месяца искала приспособление в интернете. Не обнаружив ничего, разработала сама: это просто черный пластиковый поддон размером 50 на 50 см. Поддан крепко пристегивается к полкам, которые потом ставятся внутрь индустриальных посудомоечных машин. Один китайский производитель согласился создать прототип, который Эбрахам назвала DripCatch.

Судебные иски к американским ресторанам в связи с падениями на мокрых полах составляют около $2 млрд, поэтому поддоны за $50 оказались востребованными. Эбрахем быстро заручилась поддержкой известного повара в Сиэтле Тома Дугласа, который сказал про DripCatch: «Как здорово найти такой продукт, который заставит вас хлопнуть себя по голове и подумать: «Отлично! Это как раз то, что нужно!». Его помощь помогла Эбрахем собрать $81 000.

Но начать собственный бизнес оказалось не так просто. Эбрахем взяла академический отпуск и работала на двух работах, чтобы платить по счетам. После очередного выяснения отношений с китайскими производителями, она решила работать с американской компанией, которая могла производить поддоны менее крупными партиями и по стоимости на $3 меньше.

В мае 2012 DripCatch был показан на торговой выставке Национальной ассоциации ресторанов в Чикаго. Эбрахам продала уже 600 DripCatches и ожидает, что общие продажи за 2012 год составят $1 млн. Осенью она планирует вернуться в университет.

Сэм Барнет, 22 года: фонд, инвестирующий на основе особой модели

Калифорнийский технологический институт
Выпускник, июнь 2012
Компания: SBB Research Group

Сэм Барнетт вырос в городе Хайленд-Парк, штат Иллинойc, где его отец владел компанией, инвестирующей в недвижимость. Так у Сэма с самого детства появился интерес к рынку ценных бумаг. В 10 лет он убедил своего отца купить акции Emerson Electric, пару месяцев спустя они выросли на 25%. Ко времени, когда он поступил в институт, его портфель вырос до $250 000.

В январе 2010 года Барнетт начал применять для инвестиций компьютеризированную количественную модель. По его словам, эта модель обеспечивает хороший доход, когда индекс S&P идет вверх, и практически не несет убытков, когда индекс падает. За первый квартал торгов S&P вырос на 7% — инвестиции Сэма прибавили 31%. Университетский профессор по финансам, узнав об этом, представил парня группе тайваньских инвесторов, которые согласились инвестировать в его модель $2 млн. Так появилась SBB Research Group.

Когда его фонд вырос до $50 млн, Барнетт нанял 38-летнего Мэтта Эйвена, который до этого работал на одного чикагского брокера-дилера в качестве операционного директора. Вскоре у SBB было 12 сотрудников. Фонд завершил свой первый полный торговый год в феврале с доходностью 18,7% против 0,97% индекса S&P. Барнетт, который в сентябре начинает учиться на докторской программе по финансам в Северо-Западном университете, планирует запустить еще один фонд на $50 млн.

Оливер Богнер, 19 лет: организация реалити-шоу

Университет Чепмена
Второкурник
Компания: Bogner Entertainment

Когда Ольвье Богнеру должно было исполниться 13 лет, он уговорил свою бабушку стать своим первым инвестором. На полученные $1000 он хотел купить аудиооборудование, чтобы выучиться на диджея. К 15 годам, будучи учеником старшей школы в Беверли-Хиллз, он собрал более $100 000, проведя около 100 танцевальных вечеринок за год, на него работали 15 друзей.

Отец Оливье, 51-летний продюсер, подсказал сыну, что он мог бы добиться успеха, занимаясь телевизионными реалити-шоу. Оливьер придумал концепцию «Принц вечеринок 90210», которую тут же купил один из кабельных каналов. Шоу не пошло дальше пилотного проекта, но Богнер не отчаялся. «Я был ужасно вдохновлен, — вспоминает он. — Я понял, что хотел бы делать всю оставшуюся жизнь».

В 19 лет он стал самым молодым исполнительным продюсером реалити-телевидения в Лос-Анджелесе. Настоящий генератор идей, он создал около 50 концепций реалити-шоу. Десяток из них успешно проданы кабельным каналам, включая Oxygen, Animal Planet and Lifetime. Когда идея продается, Богнер получает от 3% до 10% продюсерского бюджета. По его словам, он уже заработал около $100 000 на сделках. Ни одна из концепций Богнера пока не была выпущена в эфир в качестве сериала, но уже были спецпоказы: так канал Oxygen показал его шоу знакомств Love Scouts, и еще два шоу появятся в эфире этой осенью (одно из них, Addicts & Animals, о калифорнийской семье, которая занимается реабилитацией наркоманов с помощью животных).

Поначалу Богнер хотел пойти в Университет Южной Калифорнии, который широко известен продюсерской развлекательной индустрии. Но пройдясь по огромному кампусу с 35 000 студентами, понял, что хотел бы учиться в университете поменьше и выбрал Университет Чепмена. «Я почувствовал, что университету нужен такой парень, как я, чтобы сделать ему имя», — хвастается второкурсник.

Рили Гудман, 22 года: носки для игры в лакросс

Вашингтонский университет
Старшекурсник
Компания: Strideline

Одноклассники Рили Гудман и Джейк Директор всегда хотели начать свой бизнес. Но дальше разговоров дело не шло, пока их товарищ по игре в лакросс не попал в серьезную автомобильную аварию. Друг остался цел и невредим, но мысль о близости смерти подтолкнула Гудмана и Директора к действиям. Они припарковали машину Гудмана на вершине холма за Сиэтлом и решили, что не двинутся с места, пока не разработают идею для новой компании. Четыре часа спустя концепция была найдена: высококачественные командные носки для игроков в лакросс.

Взяв $1400, которые они получили от родителей на выпускной, друзья использовали сайты Tradekey.com и Alibaba.com, чтобы оценить спрос на носки, дизайн которых они разработали с помощью Microsoft Paint. На них была изображена возносящаяся над горизонтом башня Спейс-Нидл — один из символов Сиэтла. Спустя три месяца они продали весь свой запас в 1000 штук по $6 за пару. Параллельно студенты посещали лекции по финансам, бизнесу и маркетингу.

Сейчас 25 магазинов Сиэтла продают бренд Strideline уже по $12 за пару. Гудман говорит, что за год фирма достигла оборота $200 000, половина их которых — прибыль. Этим летом они добавили 11 новых вариантов дизайна, включая панорамы Нью-Йорка, Сент-Луиса и Сан-Франциско.

Ансар Хан, 23 года: «ресторанное» приложение для iPad

Университет Буффало
Окончил в мае 2011-го
Компания: Refulgent Software

Работая в семейном ресторане Kabab & Curry в Буффало, Ансар Хан и другой официант, Джеймс О’Лиери, решили придумать более удобный способ обработки заказов. На рынке уже были компьютеризированные системы, но они были очень дороги. Их осенило, что мобильное приложение для iPod Touch и iPad будет дешевле.

Используя $32 000, взятые в долг у родителей Хана, партнеры работали над приложением в подвале матери О’Лиери, который изучал компьютерные технологии в университете. На написание кода ушло 10 месяцев, на тестирование — еще полгода. Обнаружили баги, из-за которых система зависала и они теряли заказы 50 покупателей.

В апреле 2011 года они запустили приложение Ambur в App Store по цене $999. Их первый покупатель пришел 6 недель спустя: греческий ресторанчик в Нью-Йорке. Сейчас Ambur установлен в 265 ресторанах в 14 странах, Хан ожидает, что за 2012 они заработают $850 000. Часть дохода поступает от продажи ресторанам дополнительного оборудования: принтеров для чеков и считывателей кредитных карт.

Даллас Робинсон, 25 лет: изготовление бальзама для губ

Университет долины Юта
Старшекурсник
Компания: Kisstixx

В 18 лет Далласа занимали только две вещи: спорт (вейкборд и сноуборд) и девушки. Но первое начало мешать второму. По его словам, губы от занятий любимым спортом часто обветривались, и он переживал, что если придется целовать девушку, она запомнит только одно — потрескавшиеся губы. Даллас перепробовал множество брендов бальзамов для губ, большинство из которых были «отвратительными». Тогда у Робинсона возникла идея создать высококачественный бальзам для губ с солнцезащитным эффектом, который он мог бы использовать сам и предложить своей девушке.

Робинсон был мормоном и должен был откладывать воплощение своей мечты до тех пор, пока он не совершит обязательную двухгодичную миссию церковной службы. В 2009 он вернулся в университет и выдвинул свою идею бальзама для губ на лекции по предпринимательству, взяв к себе в напарники однокурсника Майка Буономо. Школьный Центр по развитию малого бизнеса помог ему получить кредит на $50 000.

Самым сложным было работать с химиком, чтобы произвести нелипкий бальзамы для губ. Так как солнцезащитный фактор SPF регулируется Комиссией по продовольствию и лекарствам, Робинсон и Буономо должны были найти сертифицированного химика. После четырех месяцев работы и тестов родились шесть комбинаций вкусов, включая лимонадный.

По словам Робинсона, себестоимость упаковки с двумя Kisstixx — от 86 центов до $1, в зависимости от объема. А стоят они уже $3 оптом и $6 в розницу. В марте 2010-го партнеры начали продавать первую партию из 6000 упаковок Kisstixx в школьных коридорах. Распродавали полгода. Параллельно обзванивали ритейлеров и участвовали в выставках — на выставке подарков, например, соорудили стенд для поцелуев и продали товара на $3200 за три дня.

В марте этого года Робинсон и Буономо появились в реалити-шоу Shark Tank, посвященном стартапам. В конце шоу миллиардер Марк Кьюбан предложил Робинсону сделку — $200 000 за долю 40%.

По итогам года продажи составили $188 000, Робинсон предсказывает, что они преодолеют семизначную отметку в следующем году. Компания ведет переговоры с ритейлерами и дистрибьюторами в 43 странах, в этом году Kisstixx начинает продаваться в Японии, Израиле, Великобритании и Австралии. На родине пытаются обаять Walmart, Target, Walgreens и Winn-Dixie.

Макс Аленхат, 22 года: подсчет деревьев в лесу с помощью спутника

Йельский университет
Окончил в мае 2011 года
Компания: Silvia Terra

Более ста лет лесопромышленники оценивали свои активы, используя один и тот же затратный по времени метод: вручную подсчитывали различные породы деревьев по разным образцам лесных участков, а потом экстраполировали результаты на все владение. Подобный подсчет дубового, вишневого и березового леса в 20 000 акров может занять шесть месяцев и стоить $100 000.

Макс Аленхат и его партнер Зэкери Пэриза придумали, как перенести этот процесс в XXI век. Они тоже считают деревья на земле, но для этого используют спутниковые изображения и алгоритм, разработанный Пэриза. Алгоритм помог существенно сократить число участков, образцы которых нужно было проанализировать, и сфокусироваться на областях, где размер деревьев и разнообразие видов наиболее репрезентативны для всего леса. Это работа стоит всего лишь $12 500.

«Они взяли старинную методологию и преобразовали ее с помощью технологий», — говорит Тим Коррьеро, управляющий директор FIA Timber Partners, инвестирующей в лесопромышленность. С момента запуска в 2009 году, Silvia Terra привлекла пять клиентов и получила доход более $200 000. Аленхат ожидает, что к концу этого года продажи достигнут $1 млн и к концу 2013 года утроятся.

Эни Вэнг, 23 года: сеть женских порталов

Гарвард
старшекурсница
Компания: Her Campus Media

«Мы зарабатываем на том, что студенты постоянно сидят, уткнувшись в свои ноутбуки, не слушают лекции, читая последние новости на Her Campus», — говорит Эни Вэнг о своей сети женских порталов, которую она запустила в 2009 году вместе со своими друзьями, тоже студентами Гарварда Стефани Каплан и Уинздором Хэнгером.

Her Campus предлагает обычный дамский микс историй о любви, красоте и здоровье, но у каждого кампуса есть свой собственный микросайт My Campus, который производит контент для студенток именно этого университета. Студентки Университета Дьюка, посетив Her Campus, увидят статью «10 вещей, по которым ты будешь скучать в Университете Дьюка», в то время как девушки в Джорджтаун видят колонку о праздновании Дня Джорджтауна. Рекламодатели обожают такой таргетированный подход.

В написании и редактировании микросайтов команде Вэнг помогает более чем 3000 неоплачиваемых студентов-журналистов. Средняя ежемесячная аудитория этого сайта 850 000, а доход за прошлый год оказался более $300 000. Команде Вэнг принадлежат 80 других доменных имен, включая HisCampus.com. Сейчас они исследуют, как можно привлекать читательниц, уже после того как они окончили университет. «Это один из тех способов, как можно расшириться и сделать Her Campus идеей на миллиард», — немного амбициозно говорит Вэнг.