Пара вопросов новичка: помогите разобраться...

Грунт хороший, учитывая, что планируете живые растения. Просто, если глаз режет, подсыпьте пожирнее к задней стенке, а к передней потоньше. Насчёт подложки, не знаю на кой ляд она нужна...Диаметр Вашего грунта вполне может быть использован без всяких подложек, тем более, что чем меньше диаметр "зерна", тем хуже в грунте аэрация, а для живых растений это важно. Ну да ладно, Ваш вариант не худший. Из растений для новичка и с хорошо развитой корневой, рекомендую глянуть на криптокорины и лимонник. Быстро растут, переносят обрезку и прищипку, неприхотливые. Насчёт фильтра, я за фильтр при любом использовании аквы. Даже без рыб совсем. Фильтр и аэрация, это то немногое, что позволяет акве быть хоть на каком-то уровне биосреды. И дело не в очищении воды, все равно придется чистить воронкой. Дело в биологическом равновесии - вода равномерно перемешивается, насыщается кислородом, меньше гнилостных процессов в грунте, лучше бактериями перерабатываются отходы жизнедеятельности. Только не выключайте его на ночь или ещё как. Фильтр, если он имеется, должен быть всегда в работе. Насчёт рыб...не посоветую...петушки не являются моими фаворитами, именно по причине их содержания. Я любительница всевозможных барбусов. Кстати, среди них есть и вуалехвостые формы, очень красивые. Например, огненный вуалехвостые. Ну и всякая мелкая рыбёшка, типа, неончиков и кардиналов, хорошо переносит маленькие ёмкости и сами красивенькие.

У меня два петушка не ужились... дулись друг на друга и дрались, пришлось расселить. И да, как вам уже написали-фильтр им не нужен, да и с сомами их лучше не садить-хвост сожрут, будет печаль для ребёнка

К петушкам можно только курочек. Мы по незнанию (и в магазине не сказали) купили сомикам, он петушку плавники сожрал. И петушки спокойно живут без фильтра, а вот другие рыбки нет.

20 литров для одного петушка много. У меня два петушка , один в 5 л плавает с грунтом и кустом , другой в 2,5 вроде л просто с грунтом и им более чем вполне хватает

А креветок не хотите? У меня банка 30 литров под креветок, есть пост про запуск в дневнике

1,5-2 л воды на 1 см тела рыбы без учета хвоста. стандартный расчет. на вашу "банку" двоих многовато. я бы вам советовала взять одного сомика-присоску( анциструс), тогда стекла чистить не придется. они крупные вырастают, но я меняю-подрощенного несу в магазин, мне дают маленького. у нас так можно, спросите в магазине. петушки друг с другом не уживаются, даже самка с самцом. тем более в маленьком объеме. грунта можно было и поменьше, но не критично.